水的分子式為H2O，相對分子質(zhì)量為18.015，在水分子中，氫占11.19％，氧占88.81％，常溫下，是無色、無味、無臭的透明液體，純水幾乎不導(dǎo)電。水有著異常的特性，正由于這些特性，使水對自然界和人類生活產(chǎn)生了巨大的作用和影響。

       水有固態(tài)、液態(tài)、氣態(tài)的三態(tài)變化。常溫下以液態(tài)存在。在工業(yè)生產(chǎn)中，常利用水的固、液、氣三態(tài)變化的特性，來進(jìn)行能量的變換。水在4℃（實(shí)為3.98℃）時體積最小而密度最大（為1g/cm3）。在超過或低于此溫度時，密度減小，而體積卻膨脹。這與通常物質(zhì)的熱脹冷縮的變化規(guī)律不一樣。天然水在變成冰時，體積變大而密度變小。由于冰的密度（0.917g/cm3）比水小，故浮在水面上，這不僅隔絕了嚴(yán)寒氣溫，而且保護(hù)了水下生物的生存，對于地球上生物的存在與進(jìn)化有著極大的作用。生物的存在與進(jìn)化有著極大的作用。水有著比所有的液體和固體物質(zhì)都大的比熱容，因此，當(dāng)水溫度每升高或降低1℃時，1g水所吸收或放出的熱量，比其他物質(zhì)都要大得多；1g水溫度升高或降低1℃，所吸收或放出的熱量約為4.2J（1cal）。水在所有的液體中有著最大的蒸發(fā)熱，在100℃時，達(dá)到2256.7J/g（539.0cal/g）；當(dāng)冰融解為水時，其比熱容要增加兩倍以上，而一般固體熔化時，比熱容的變化都很微?。凰诜序v時，水溫仍可保持在100℃，而冰在融化時冰水混合的水溫也仍可以保持在0℃。
       水是溶解能力很強(qiáng)的溶劑，多數(shù)物質(zhì)在水中有很大的溶解度。水的介電常數(shù)很大，可達(dá)到80左右。水對各種溶質(zhì)的電離能力也很強(qiáng)，使水中溶解的各種物質(zhì)可以進(jìn)行各種化學(xué)反應(yīng)。水在常溫下有著較大的表面張力（僅次于汞），20℃時，表面張力達(dá)到72.75×10－3N/m（72.75dyn/cm），而其他液體只有（2.0～5.0）×10－2N/m（20～50dyn/cm），故水具有明顯的毛細(xì)管現(xiàn)象，并有潤濕的作用。這對于自然界的機(jī)體生命活動和各種物理化學(xué)作用有著重大的影響。
       水又是一切有機(jī)化合物和生命物質(zhì)的氫的來源。組成一切有機(jī)化合物的碳、氫、氧等元素，主要來自水和空氣中的二氧化碳。植物通過光合作用把二氧化碳和水轉(zhuǎn)化為各種有機(jī)物的生命物質(zhì)。因此，一切生命都和水的各種特性密切相關(guān)。