水中溶解的帶電荷離子在電場作用下會移動，既有電流通過，因而水是導(dǎo)電的，水的導(dǎo)電能力即導(dǎo)電率（又稱為比導(dǎo)電率），電導(dǎo)率大小為水中帶電離子量成正比，故可以用電導(dǎo)率來反應(yīng)水中溶解的離子含量。
       與測定水的溶解固體和含鹽量相比，電導(dǎo)率方法簡便、快速。靈敏度高，又不破壞水樣，所以得到廣泛應(yīng)用，特別適應(yīng)于工業(yè)水處理的過程檢測。
根據(jù)歐姆定律，一個導(dǎo)體的電阻與導(dǎo)體長度成正比，與導(dǎo)體截面積成反比。
       在被測導(dǎo)體為水時，在水中放入由平行金屬（鉑）片構(gòu)成的電導(dǎo)電極，金屬片之間立方體內(nèi)即為導(dǎo)體。利用金屬片面積和金屬片之間距離來求得水的電導(dǎo)。
       從原理上講，水的電導(dǎo)率是水中各種導(dǎo)電離子對電導(dǎo)率貢獻的代數(shù)和，可以通過測得水中各種導(dǎo)電離子濃度來計算水的電導(dǎo)率。
       電導(dǎo)率使用中另有一個問題是電極常數(shù)的測量，電極常數(shù)K定義為L/A，但實際應(yīng)用中不能用測量長度的方法來求L和A值，因為誤差比較大，通常采用已知摩爾電導(dǎo)的一定濃度氯化鉀溶液進行測量。
       電導(dǎo)率可以反映水中溶解的鹽類多少，但與含鹽量值之間卻無明顯的固定關(guān)系，因而不能用電導(dǎo)率來計算含鹽量的具體數(shù)值，僅能在同一類的水中，用電導(dǎo)率對含鹽量進行一些簡單的估算。尤其要指出的是，某些化合物比如二氧化硅類物質(zhì)，對電導(dǎo)率的影響是很小的，也就是說，用電導(dǎo)率無法判斷二氧化硅類物質(zhì)的多少。